Desde nuestra aparición como especie, los seres humanos hemos tenido la necesidad de actuar sobre la realidad que nos rodea. Esta necesidad, a la vez, nos ha puesto en relación con nuestro mundo interior a través de la actividad cognoscitiva, es decir, los humanos necesitamos fabricar imágenes e ideas en nuestro interior para operar en la realidad espacio-temporal que existe a nuestro alrededor.
Para el filósofo argentino Mario Bunge, el conocimiento se puede definir como el producto final de una relación lógica, permanente y necesaria entre el interior racional y cognoscitivo de los seres humanos y el mundo exterior espacio-temporal en que se desenvuelven. Este producto, fundamentado en nuestra capacidad de razonar y entender, termina generando un conjunto de ideas que construimos sobre la realidad basado en conceptos, juicios y raciocinios.
Las ciencias, que tienen su origen en antiguas civilizaciones como la babilónica, china, egipcia, griega y maya, han surgido de esa necesidad de conocer. Su objetivo es responder a interrogantes que constituyen el sentido supremo de la vida humana y de los pueblos, las que podemos sintetizar en una: ¿En qué consiste este mundo, realmente, en sus estructuras cósmicas, físicas, biológicas y sociales en las cuales vivimos y de las cuales somos parte?
